تیم ملی واترپلوی ایران در گروه A کاپ جهانی دیویژن ۲ (Devision ۲) موفق شد تیمهای ملی واترپلو آفریقای جنوبی و اوکراین را به ترتیب با نتایج ۲۱ بر ۴ و ۱۶ بر ۱۴ شکست دهد و در مرحله یک چهارم نهایی مقابل پرتغال با نتیجه ۱۵ بر ۱۱ به برتری برسد. در مرحله نیمه نهایی اما تیم ملی مقابل هلند با نتیجه ۱۸ بر ۶ شکست خورد و در دیدار ردهبندی نیز با شکست ۱۱ بر ۱۲ مقابل چین به مقام چهارم این دوره از رقابت ها، رسید.
مهدی یزدانخواه، کاپیتان تیم ملی واترپلو ایران در مورد وضعیت تیم ملی قبل از اعزام به این مسابقات و شرایطی که در این دوره از رقابتها پشت سر گذاشت، اظهار کرد: در این دوره از مسابقات ۱۲ تیم در چهار گروه قرار گرفتند و واترپلوی ایران پس از ۱۵ سال در کاپ جهانی شرکت کرده بود.
وی ادامه داد: قبل از اعزام خوشبختانه شرایط مهیا و خوب بود و یک بازی تدارکاتی هم با تیم ملی روسیه در تهران داشتیم و شرایط مطلوبی فراهم شد و در نهایت نیز نتیجه بدی نگرفتیم هر چند هدف اصلی ما قهرمانی آسیا است.
کاپیتان تیم ملی واترپلوی ایران با اشاره به اینکه شناختی نسبت به تیم های ملی واترپلوی آفریقای جنوبی و اوکراین نداشتیم، عنوان کرد: توانستیم هر دو تیم را ببریم و به عنوان صدرنشین از گروه خود صعود کنیم. مقابل اوکراین عقب بودیم و به خوبی توانستیم بازی را بازگردانیم. هدفمان این بود که تاکتیک اصلی تیم ملی در این مسابقات رو نشود چرا که تمامی حریفان اصلی ایران در قهرمانی آسیا، تیم ملی را زیر ذره بین قراردادهاند و حتی تیم ملی واترپلوی چین هم در این مسابقات حضور داشت.
یزدانخواه ادامه داد: در مرحله حذفی نیز توانستیم پرتغال را شکست دهیم و برای اولین بار در جمع چهار تیم برتر دنیا در دیویژن ۲، قرار بگیریم. دیدار با چین در مرحله رده بندی مسابقه بسیار خوبی بود اما نمیتوانستیم هر چه در توان داریم نشان دهیم چرا باید در مسابقات قهرمانی آسیا نتیجه مطلوب را کسب کنیم و امیدواریم به هدف خود که رسیدن به فینال مسابقات است، برسیم.
وی با اشاره به اینکه فینالیستهای این دوره از مسابقات به دیویژن یک صعود میکردند، اظهار کرد: بنابراین فرقی نداشت سوم یا چهارم شویم و نمیخواستیم توان صد درصدی خود را به دیدار رده بندی اختصاص دهیم.
کاپیتان تیم ملی واترپلو ایران با بیان اینکه تیم ملی نسبت به بازی های آسیایی ۵۰ درصد تیم تغییر کرده و جوان شده است، گفت: فکر میکنم میانگین سنی تیم ملی کمتر از ۲۲ سال است؛ تیم یکدست و خوبی داریم که هر چند کم تجربه اما بسیار جنگنده است.
یزدانخواه با تاکید بر اینکه اگر بتوانیم توان اصلی خود را به نمایش بگذاریم، سرسخت باشیم و مانند مسابقات دیویژن ۲ زمانی که عقب می افتیم، بجنگیم و نتیجه را تغییر دهیم قطعا میتوانیم تاریخ ساز باشیم و به فینال قهرمانی آسیا برای اولین بار، صعود کنیم، خاطرنشان کرد: در این یک ماه تا آغاز مسابقات قهرمانی آسیا باید از نظر ذهنی آرام شویم و از نظر مالی و تغذیهای دلنگرانی نداشته باشیم و بتوانیم با شرایط مطلوب به مسابقات قهرمانی آسیا برویم.
