به گزارش پایگاه خبری ورزش ایران_تایم اسپرت3؛ مایکل جردن، اسطوره بسکتبال و ستاره بی‌بدیل NBA، در مصاحبه‌ای در سال ۱۹۹۸ اعلام کرد که تنها دو بازیکن جوان، کوبی برایانت و گرنت هیل، پتانسیل لازم برای جانشینی او را داشتند. جردن که به‌عنوان یکی از شناخته‌شده‌ترین ورزشکاران جهان در اوج دوران حرفه‌ای خود بود، از فشار سنگین شهرت و مسئولیت‌هایش سخن گفت و ابراز امیدواری کرد که این دو ستاره جوان بخشی از این بار را به دوش بکشند.
فشار شهرت و انتظارات از جردن
جردن در مصاحبه خود با شبکه ESPN اظهار داشت:
«شنیدم برخی من را شناخته‌شده‌ترین ورزشکار جهان می‌دانند. ماندن در این جایگاه برای مدت طولانی فرسوده‌کننده است و بخشی از وجودت را می‌گیرد.»
او افزود که امیدوار بود بازیکنانی مانند کوبی برایانت و گرنت هیل بتوانند با درخشش خود، فشار رسانه‌ای و انتظارات را از روی دوش او بردارند. با این حال، جردن تأکید کرد که این مسئولیت همچنان عمدتاً بر عهده اوست.
چرا کوبی و هیل؟
کوبی برایانت و گرنت هیل در آن زمان به دلیل مهارت‌های انفجاری، انرژی بالا و کاریزمای منحصربه‌فردشان، به‌عنوان ستاره‌های نوظهور NBA شناخته می‌شدند. جردن معتقد بود که این ویژگی‌ها می‌تواند آن‌ها را به چهره‌های جهانی بسکتبال تبدیل کند. با این حال، هر دو بازیکن از پذیرش برچسب «مایکل جردن بعدی» خودداری کردند.
کوبی برایانت در این باره گفت:
«در ابتدا از مقایسه با جردن خوشحال بودم، اما بعد خسته‌کننده شد. من هویت خودم را ساختم.»
گرنت هیل نیز اظهار داشت:
«تنها کاری که می‌توانی بکنی این است که بهترین نسخه از خودت باشی، نه اینکه به مقایسه‌ها فکر کنی.»
میراث بی‌نظیر مایکل جردن
با گذشت زمان، مشخص شد که هیچ بازیکنی نتوانست جای مایکل جردن را پر کند. او با رکوردهای بی‌همتا مانند ۱۰ عنوان بهترین گلزن NBA، ۶ قهرمانی بدون شکست در فینال‌ها و کسب همزمان جوایز MV
